愛玩動物看護師ってなに？1

できて２年目の国家資格

病気や予防接種、健康診断など人間同様にいろいろな理由で飼っているペット（動物）がお世話になるのが動物病院。もちろんお医者さん（獣医師）のお世話になるのは当然だけど、傍についているお姉さん、お兄さんってどんな人たちなんだろう。

２０２３年４月に国家資格をもった、獣医師を補助する看護師（愛玩動物看護師）が誕生する。それまでは動物の看護に必須な資格はなくて、動物病院で働いていた人たちは、多くが民間資格の「認定動物看護師」だった。

現在（２０２４年４月１日）、第２回の国家試験を終えた認定動物看護師登録者数は３万９９７名で、そのうち２万６４８人が愛玩動物看護師として登録している。犬や猫の動物も人間同様に高齢化が進み、様々な病気を抱えて動物病院に駆け込んだ時、飼い主が最初に声をかわすのが、愛玩動物看護師だろう。

かかりつけの動物病院では、一次診療といって予防注射や内科・外科・耳鼻科・眼科・泌尿器科といった領域の治療を一手に引き受けている。治療の難しい病気だと判断されると、紹介状を書いてもらって大学病院など大きな病院で診てもらうのを二次診療といって、これも人間と同様だ。

緊急性のある手術、例えば子宮に膿がたまる子宮蓄膿症などは命にかかわる病気なので診察時間外でも即、手術のサポートにつくのが、愛玩動物看護師だ。byメイ